Geoterminen energia

Geoterminen energia tai toisin sanoen geoterminen lämpö on maansisäistä lämpöä. Erotuksena maalämpöön, joka on maaperään auringon lämmön aikaansaamaa lämpöä, geoterminen lämpö on lähtöisin maan sisuksissa tapahtuvien radioaktiivisten hajoamisten aiheuttamasta lämmöstä. Tämä lämpö puolestaan johtuu maan kuoren ylempiin kerroksiin.

Geotermistä energian voidaan hyödyntää käyttämällä suoraan kuumien lähteiden lämpöenergiaa tai poraamalla maahan riittävän syvä kanava, josta joko johdetaan maanalaisesta nestevarastosta kuumaa vettä tai kierrättämällä tässä kanavassa sinne pumpattua vettä joka lämpenee kanavassa. Tätä lämpöä voidaan hyödyntää suoraan lämmityksessä tai sähköntuotannossa.

Geotermistä energiaa hyödynnetään runsaasti Islannissa. Geoterminen energia on Islannissa maan tuliperäisyyden vuoksi helposti hyödynnettävissä, koska kuuma vesi saadaan läheltä maan pintaa. Geotermistä energiaa voidaan hyödyntää myös muualla, mutta tällöin maahan porattavien kanavien täytyy ulottua huomattavasti syvemmälle, jopa kilometrien syvyyteen. Esimerkiksi Ruotsissa Lundin kaupungissa käytetään 800 m syviä kanavia, joista saadaan 21 C asteista vettä. Mitä syvempi kanava, sitä lämpimämpää vettä saadaan.

Geoterminen energia on lähes päästötöntä. Ongelmia aiheuttavat kuitenkin hyvin syvällä olevan veden rikkioksidi, typpioksidi, metaani ja muut pitoisuudet, joiden vuoksi sitä ei voida käyttää suoraan esimerkiksi kaukolämmitysverkossa. Suurimpana haasteena laajemmalle käytölle ovat toistaiseksi erittäin syvälle ylettyvien kanavien porauskustannukset.